아동은 놀이를 통하여 자신의 감정과 정서에 대해 자유롭게 표현하고 다른 사람과
상호작용하는 방법을 배우는 놀이는 아동의 생활의 일부입니다.

놀이치료는 놀이 활동을 주매체로 활용하여 아동이 가지고 있는 심리적인 문제를 스스로 극복하고 최적의 발달을
이루도록 도와주는 치료 방법입니다. 아동과 단순히 노는 것만으로 놀이치료가 되는 것은 아니며 치료자는
아동의 감정표현을 확장할 수 있도록 적절한 놀잇감을 선택하여 상호작용하고 그 과정을 통해 아동은 감정을
정화함으로써 고통이 감소되고 충동이 조절되는 정서경험을 하게 됩니다.

아동은 놀이를 하면서 자신의 부정적인 감정을 발산하기도 하고 통제할 수도 있으며 이러한 감정 해소 과정을 거치면서
자신의 내면에 있는 자기치유력을 발휘하게 됩니다. 놀이 속에서 아동은 자신이 경험한 외상적 사건이나 강한 스트레스,
마음의 상처 들을 무의식적으로 표현하고 이를 극복하기 위해 시도하는데 자신의 아픈 경험을 놀이로 표현하는 것은
가장 자연스러운 자기치유법이라 할 수 있습니다.

놀이치료에는 여러 가지 방법이 있는데 모래놀이 치료, 발달놀이치료, 치료놀이 등이 대표적입니다.
아동의 특성과 발달 수준에 따라 다양한 놀이 방법이 적용됩니다. 감정이 억압된 아동, 정서적으로 불안한 아동,
심한 스트레스를 경험한 아동, 행동 문제가 많은 아동, 발달이 지체된 아동들이 놀이 치료로 바람직한 발달을
하게 되고 부모 혹은 또래와의 정서적 유대감을 높이면서 사회적 상호작용 능력도 증진됩니다.